Так я думала.
- Оливия, - Энгус спешил мне навстречу со стопкой файлов в руке. - Можешь сделать мне одолжение?
- Конечно, - обрадовалась я возможности еще на что-то отвлечься.
Он обеспокоенно на меня посмотрел, собираясь что-то сказать.
- Тут… ситуация в одной из кабинок. Номер пять. Умоляю, реши проблему. У меня много работы.
Он показал мне свои файлы, как бы доказывая свою загруженность.
Я сморщила нос.
- Опять, - покачала я головой. - Ну почему они не могут просто держать его в своих штанах?
Энгус хмыкнул и проскочил мимо меня.
Удивившись его поведению, я пожала плечами, собралась духом и поспешила наверх по лестнице мимо оживленной толпы, пока не добралась до первого этажа.
Ну почему в жаркое время сессии, когда столько по-настоящему важных дел, эти дети не думаю об экзаменах? Нет, для них секс на столе был важнее.
Буквально, в данном случае.
Вдохнув, я распахнула кабинет номер пять и бросилась туда в гневе. И… столкнулась с невидимой стеной, мое тело напряглось, увидев, что за преграда передо мной.
Нейт. Руки сложены на груди, а ноги небрежно скрещены.
Звук, захлопнувшейся за мной, двери вернул меня в реальность.
- Что ты здесь делаешь? - потребовала я объяснений, сжав руки в кулаки.
- Энгус помог мне.
Вот предатель!
- Он вычеркнут из моего Рождественского списка!
Я уже кипела от злости. Губы Нейта скривились.
- Не делай глупостей. Я был довольно убедителен. У бедняги не было шансов.
- О, в этом я уверена.
Энгус, вероятно, растаял под теплым, шоколадным взглядом Нейта.
- Теперь, если не возражаешь, ты должен уйти.
Я махнула рукой в сторону двери, стараясь не трястись. Мне показалось, будто я не видела его сто лет, до такой степени я соскучилась по нему. И совсем не понравилось, что только от того, что он рядом, мне вдруг стало тепло и уютно.
- Я не могу. Мне нужно объяснить кое-что.
Он встал, и, к моему глубочайшему удивлению, потянул свою майку вверх и снял.
- Что ты делаешь? - рявкнула я.
Я подошла остановить его, и тут мои глаза наткнулись на его татуировку.
Мое сердце застучало. Громко.
Не отрывая от меня взгляда, Нейт бросил свою футболку на стол.
- Я внес изменение в тату пару недель назад. То, что ты сказала во время нашего расставания… очень задело меня, Лив. У меня было много времени подумать об этом. Двигаться дальше. А это… - Он показал на тату. - Я хотел поговорить с тобой об этом и о том, что это значит с того дня как я сделал ее.
Стилизованная буква «А» на его груди стала словом «После».
(ПП: англ. After - после)
У меня в горле образовался ком размером с Мексику.
Нейт сделал шаг ко мне. Его взгляд стал напряженным и острым, а голос снизился до грубого, когда он начал:
- До тебя была Алана. Я не могу этого изменить, Лив. И не хочу. Она была моей первой любовью. Это была простая любовь. Двух детей.
Он посмотрел на мое лицо, видимо, пытаясь оценить мою реакцию на сказанное.
Я застыла.
Нейт продолжил тихо:
- Я всегда думал, что держусь на расстоянии от женщин, потому что знал, что никогда не смогу любить кого-то так, как любил ее. Я был неправ. Я держался на расстоянии, потому что боялся найти такую любовь, как у моих родителей. Я боялся последствий на случай, если вдруг потеряю такую любовь.
Он сделал еще один шаг мне навстречу.
- Я не собирался влюбляться в тебя. Но я это сделал. Я почувствовал это в первую же ночь, когда занялся любовью с тобой. Я попытался уйти тогда, потому что никогда не чувствовал себя таким потерянным и таким, черт побери, найденным, как почувствовал себя в ту ночь. Когда смотрел в твои глаза, когда двигался внутри тебя. Я подумал, что должен уйти… но не смог держаться подальше от тебя.
Он улыбнулся.
- В тот же миг, когда я попробовал тебя впервые, я стал полностью зависим. Прости, что заставил тебя пройти через ад. Прости, что был эгоистом. Я очень сожалею, что не понял сразу того, что происходит между нами, что заставил тебя усомниться в том, что ты чувствовала с самого начала. Потому что это родилось тогда, когда мы впервые встретились, Лив. Секс-уроки просто все ускорили. С тех пор как мы встретились, я рад тебе больше, чем кому-либо другому. Я смеюсь больше с тобой. Я чувствую себя более полным с тобой. Я доверяю тебе настоящего меня. Когда что-то не так или хорошо, или я слышу смешную шутку, или вижу что-то странное, ты первая кому я хочу об этом рассказать. Добавь к этому самый охренительный секс, который когда-либо у меня был, и неудивительно, что я пропал.
С каждым шагом ко мне его голос все снижался и снижался:
- Я хочу тебя все время, Оливия. Последние несколько недель были пыткой без тебя. И несмотря на то, что ты можешь полагать, клянусь, у меня никого не было с тех пор. Как мог быть кто-то другой?
Я даже не поняла, что плакала, пока он не взял мое лицо в свои руки и не поймал слезу.
- Алана была моей первой любовью, я никогда не забуду ее. Она часть меня и всегда будет. Но я понял, что пора двигаться дальше и начать жить после. И это ты, Лив. Ты - любовь всей моей жизни.
Я захлебнулась в рыданиях не в силах остановить их. Нейт обнял меня, припав лбом к моему и успокаивающе поглаживая мои руки.
- Прошу тебя, Лив. Пожалуйста, скажи что мне сделать, чтобы убедить тебя поверить мне.
Я сглотнула, пытаясь успокоиться и избавиться от боли в груди из-за душивших меня рыданий. Набрав в легкие побольше воздуха, я посмотрела на его грудь и нежно прикоснулась к новой татуировке.